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5月17日下午，记者来到位于汶川大地震震中汶川和四川省省会成都之间的什邡县蓥化镇化肥厂。倾斜45度的化肥储存罐和在严重弯曲的铁路上翻车脱轨的货物列车都证明了地震发生当时的惨状。两个化肥厂周围正在持续冒出让人呼吸困难的刺鼻味道和浓烟，据推测此处最多有4000名工厂职工被埋。
- ▲18日，在中国四川省什邡市蓥化镇，韩国消防防灾厅119国际救援队正在与中国公安部门一同合作展开救人工作。照片=中央119救援队提供
工厂周围山上的草木颜色都变得泛黄。村民们说：“这是由于化肥原料——氨储藏库和硫磺罐爆炸，导致有毒气体外泄所致。”
放眼望去，没有一个建筑物是完整的。由于“有毒气体会引发窒息”的危险，对1万多名村民下达了疏散令。留在村子里的是赶来救援的人民解放军官兵和救援队以及不忍离开遇难的子女和父母的200~300名居民。失去了分别上小学和初中的两个儿子的居民卢再佑（41岁）指着这里的学校建筑物伤心地表示：“几天前，我的两个孩子还到那里上学呢。”
他于15日将两个儿子埋在了父亲的山上，但不忍离开孩子，像个疯子一样到处转悠。在前往蓥化镇的路上遇到的什邡市相关人士含泪说：“以蓥化镇和附近的红白镇为中心，最少有5000人死亡，3.5万人失踪。”
地震发生6天后的18日，通过13万名中国人民解放军武警战士和来自韩国、日本、新加坡、俄罗斯的外国救援队员们拼命的救援工作，“奇迹生还者”陆续出现。
当天上午9时，被埋在北川县医院建筑物残骸下长达139个小时的唐某获救。17日，被派遣到都江堰的俄罗斯救援队救出了被埋127个小时的61岁老奶奶。被派遣到蓥化镇化工厂的韩国中央119救援队队长金永锡表示：“挽救一个人的生命就如同是挽救世界。哪怕只有1%的可能性，也将付出100%的努力去拯救。”但是，被埋在北川县建筑物残骸下90多个小时后被救出的陈坚（24岁）在获救不久后遗憾地离开了人世。他临死前的样子通过电视台现场直播，令13亿中国人痛心落泪。
中国中央电视台（CCTV）报道说，18日凌晨1时8分（韩国时间2时8分），在四川省江油市发生了里氏6.0级的强烈余震，持续了10秒钟，造成13人死亡，1101人受伤。
在地震受灾地区还发生了首例传染病。中央电视台18日报道说，在治疗伤员的医院，发现了1名坏疽病（败血症的一种）患者，但还没有传染给其他人。
另外，中国政府宣布将19日至21日这三天定为追悼地震遇难者的“全国哀悼日”，决定在此期间中国外交部和中国驻外使领馆降半旗志哀，并暂时中断奥运圣火传递活动。在19日，中国政府决定从地震发生的下午2时28分（韩国时间3时28分）起默哀3分钟。中国当局当天将此次地震的震级从当初的7.8级修订为8.0级。
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化肥厂倒塌数千人被埋 有毒气体中寻找生命
- 韩国119救援队投身什邡灾区现场
