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怀孕六周的金善贞读着英语童话迎接新的一天。她在平时听胎教在线英语课，周末上教堂用英语做礼拜。她说：“听说胎儿越早接触英语越好，所以试着做，她还打算上英语会话补习学校。”韩国的英语教育可以说始于胎儿。提供胎教在线英语教育的B公司成立不到一年成员就超过了5万人。一套10万多韩元的英语胎教童话全集也卖得很火。目前英语胎教公司达10多家。
- 图为，参加京畿道坡州市英语村英语补习活动的小朋友们。学生们根据机场、商店、书店等不同情况可体验到不同的英语环境。照片=朝鲜日报资料
保姆公司也在另行雇用大学本科英语系学生或旅美侨胞，首尔瑞草洞的一家保姆公司雇这些人给三四岁孩子们教英语一小时半给45000韩元。
住在京畿道盆唐的郑某送24个月大的女儿去英语托儿所，一个月交75万韩元学费。她说：“现在连规定不教英语的公立幼儿园也迫于妈妈的要求教英语，就是美术、体育等补习学校如果没有英语母语者教的课就会受到孩子父母们的冷落。”
甚至有的父母干脆把孩子送到美国在那里上幼儿园。姜彩淑去年夏天把孩子送去美国上了两个月幼儿园，此事传出去后有10多人要在今年夏天跟着她一起去。姜彩淑说：“最近为了节省费用，集体出国办手续。”
据悉，韩国人用于英语教育的钱位居世界之首。据三星经济研究所估计一年约为15万亿韩元，是日本(5万亿韩元)的3倍。这里还不包括低龄留学和英语进修费用。以留学为目的出国的中小学生2001年为15万名，到2006年则达到19万名，5年来增加了近4万名。2004~2005年全世界托福应试生中的19%是韩国人，用于托福和托业的钱一年超过7000亿韩元。
韩国人对英语教育的关心和支出如此火爆，但专家们指出其效果却比较低。据提供东亚经营环境信息的香港“政治与经济风险顾问公司”2003年调查的资料，韩国在亚洲12个国家中被列为用英语沟通最难的国家。
2004~2005年韩国托福成绩在世界147个国家中列第93位。去年9月末考试方式改成IBT式，还增加了以口语为主的单元，结果韩国的排名降到了111位。只看口语韩国则名列134位，几近垫底。既使将英语教育改为口语为主，一离开教堂就没有使用英语的环境导致了以上情况。
据去年韩国英语教育学会调查，韩国人从初中到大学的10年中每天学英语4小时以上。英语实力如此之差，是因为在实际生活中几乎用不上英语。庆熙大学英语系教授韩鹤成说：“应该从小在生活中自然地接触英语才行，可在韩国英语只是作为学习课目在教堂里学。”三星经济研究所的报告指出，丹麦、芬兰等国一周只有两三节的英语课，但他们被评价为国民英语实力较高。以丹麦为例，从10岁开始教英语，但在其他课也采用英语教材，让学生随时随地接触英语。
其实，把英语当做外语学而其实力强的国家的国民，自有从小接触英语的环境。比如，新加坡国民的71%能使用英语，1956年新加坡政府决定把英语作为共用语言，从1987年起在所有学校用英语教课。
专家们指出：“确保能用英语授课的师资力量也很重要。”因这个理由，教育部计划每年对1000多名教师进行英语深化研修。从2008年起聘用英语教师的考试追加包括英语作文、英语采访的内容。
然而教育部的政策也有不少问题。现在规定聘用在美国居留10年以上的旅美侨胞，但由于宣传乏力，实际聘用人数寥寥无几。有人还指出，人们经常接触的电视里没有英语专门频道也是个问题。
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韩国——不会讲英语的“英语共和国”
- 韩国人为学好英语挥金如土，遇见外国人还是个“哑巴”
