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在中堅互聯網公司擔當企劃部部長、有過15年工作經歷的洪秀珍（化名、41歲）去年生下了她的第一個孩子。33歲結婚的她，遲遲沒有要孩子，到了40歲時才決定懷孕生孩子。“大學畢業後的10年間，一直埋頭工作。雖然結婚了，但眼看就要升為部長了，當然就不能生孩子了。”洪秀珍提升為部長後決定生小孩，可她又等了2年。“等到真正要懷孕了，可那不是一下子就能懷上的。雖然終於懷孕了，但其間心情非常焦慮。現在我還想再生一個，可是……”
大學教授朴恩貞（化名，42歲）同樣也是在去年拿到教授職稱後才懷的孕，去年12月份生了第一個孩子。朴恩貞大學畢業後，在一家大企業工作了3年，然後又開始重拾學業。“到美國留學拿到博士學位後，33歲與當時留學時結識的丈夫結婚。我一直忙著講課，又在一所地方大學擔任專職講師，工作非常忙碌。直到後來當上教授後才有了生孩子的空閒時間。”時下，年過40誕下第一胎的女性逐漸增多。在首爾CHA婦產醫院40歲生頭胎的產婦為，2004年166人、2005年215人、2006年237人，數量在逐年增加。據統計廳調查資料顯示，在韓國年齡超過40歲的產婦比率從1990年的0.1％增加到2000年的0.5％、2005年的0.8％。在總分娩女性中年齡超過40歲的產婦所占的比率，也是從2003年的1.17％，增加到2004年的1.22％、2005年的1.31％。
- ▲圖為，3月14日CHA婦產醫院一位年過四旬的產婦抱著嬰兒。隨著現代女性越來越看重事業，年過40歲才誕下第一胎的高齡產婦大大幅增長。照片＝CHA醫院提供
生頭胎年齡在35歲以上的產婦比率2005年為6%多，比10年前增加了2倍。生頭胎產婦的平均年齡，1990年為25.9歲，2000年為27.7歲，2005年為29.1歲，同樣是逐年增高。韓國關東大學醫學院第一醫院婦產科教授梁在赫14日說：“從醫學角度講，產婦年齡超過35歲就屬高齡產婦，但最近好像35歲左右生育很難被稱為是高齡生育了。”
生頭胎年齡如此推後的最具說服力的理由是，在選擇“要工作還是要孩子”時，孩子落選了。渴望工作和成功的女性們在得到社會認可前，傾向於回避結婚和生育。一家專門教育企業經理金智妍（化名，43歲）也是40歲時才生頭胎。她說：“雖然沒有刻意推遲結婚生子的時間，但在工作安定前，實在太忙了。所以39歲才結婚並且生了一個孩子，夠幸運的了。”她還說想都沒想過生二胎。
問題是高齡生育對產婦的健康不利。CHA醫院不孕不育中心教授趙正鉉說：“女人40歲以後很難懷孕，生畸形胎兒和早產的危險也很高。”所以，要通過懷孕初期的血液檢查、16周的羊水檢查等，檢查胎兒染色體是否異常。
2000年代初期，美國的不孕不育學會提出“孩子不會一味等待”，甚至組織了反對推遲生育的活動。因為美國自1970年以來，30、40多歲生頭胎的比率增加了4倍，而20多歲生育的比率卻減少了30%多。學會警告說：“過了30歲，女性懷孕的能力每年減少5~10%。如果過分自信能同時擁有工作和孩子，等到40歲再來找醫生就晚了。”
首爾大學社會學系教授裴恩京認為，這種趨勢在將來相當長的一段時間內會持續下去。她建議，在大部分女性都在努力追求社會成功的事實面前，丈夫應該共同擔負起生育和養育責任，政府和企業應該制定政策，不要讓生育成為女性事業上的絆腳石。只有這樣，女性才會安心的提早生育。
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