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一年前的2005年11月14日是向世界生命工程的最巔峰奮力飛馳的韓國受挫的日子。當天，美國匹茨堡大學教授吉拉爾德-夏騰突然宣佈要與韓國“國民科學家”——首爾大學教授黃禹錫絕交的消息傳到了國內。在此之後，發生了“幹細胞事件”，“國民英雄黃禹錫”跌入了黑暗的深淵。最終表明，黃禹錫震驚世界的所謂克隆幹細胞並不存在。與他的夢想一同讓國民振奮的克服疑難病的希望也隨之變成泡影。因此，生命工程也受到了“是不是騙局？”的質疑，遭到人們的厭惡。這樣過了一年，在此期間全世界趁“韓國跌倒”的時機陸續發表了關於幹細胞的研究成果。各國正競爭擴大對研究胚胎幹細胞的支援，實際上可適用于患者階段的研究結果也在陸續出現。
◆美國和英國連續獲得有效成果
上月18日，美國加州爾灣一家生物技術企業Novocell公司發表稱，已成功將人類胚胎幹細胞分化為分泌胰島素的產胰島素細胞。該公司還表示，如果通過動物實驗證實其安全有效，將於2008年年末向美國食品與醫藥管理局(FDA)申請批准直接移植給糖尿病患者的臨床實驗。
由英國倫敦大學和美國密歇根大學組成的聯合研究組於8日在《自然》上發表的論文中稱，已經在把未成熟的幹細胞移植到老鼠的眼角膜，並使其恢復視力的實驗中獲得成果。最近有報導稱，英國倫敦胸部醫院的醫療小組計畫在本月中旬內召集50名患有心肌梗塞的病人，將從自己骨髓中抽取的幹細胞進行移植。
該成果得益於急增的研究費支援。美國加州決定與聯邦政府另行支援1.5億美元（1440億韓元），英國制定了在10年內最多支援8.2億英鎊（約1.48萬億韓元）的投資計畫書。日本、澳大利亞、新加坡也在近一年內向幹細胞研究進行了巨額投資。
與實際上禁止克隆研究的韓國政府不同，各國的克隆研究技術在蒸蒸日上。6月初美國哈佛大學的研究團表示，將進行移植體細胞核的人類胚胎克隆實驗。哈佛大學計畫使用用於不孕治療後所剩下的卵子，並於近日展開捐贈卵子活動。有趣的是，研究組的喬治-戴利、梅爾頓(Douglas Melton)和博士艾甘(Kevin Eggan)等人都是曾經與黃禹錫一同推進共同研究的人士。
日本也修改了禁止克隆人類的《克隆技術限制法》特定胚胎方針，正推進限制性允許進行人類胚胎克隆研究的方案。澳大利亞參議院於7日通過了關於支援幹細胞研究的允許克隆人類胚胎法案。
◆不存在倫理爭議的幹細胞也登場
黃禹錫事件引起了對於幹細胞的生命倫理爭議，因此各國將開發出不存在倫理爭議的新概念幹細胞。
義大利米蘭大學研究組在本月6日發表稱：“卵子在沒有精子的作用下也能分化出胚胎，因此用處女生殖方法製作了人造胚胎。”研究組稱，利用捐贈的104個卵子，通過處女生殖法得到了未成熟的胚盤細胞，還製造了兩個胚胎幹細胞。據悉，胚胎幹細胞以後通過試管培養，可以長出成熟的神經元（神經細胞）。
日本京都大學山中伸彌教授組發表稱，成功將全部生長的細胞還原成原來的胚胎幹細胞。研究組向從已經成長的老鼠尾巴中抽出的皮膚細胞組織注入特定遺傳因數後，形成了類似胚胎幹細胞形態的細胞，另外該胚胎幹細胞像正常胚胎幹細胞一樣能分化出多種組織，移植到其他老鼠體內時，能夠誘發稱之為畸胎瘤的癌組織。
◆韓國還在“恢復中”
在韓國，雖然氣氛非常冷清，但也出現了一些成果。延世大學教授金東旭和美國哈佛大學醫科學院邁爾斯-克寧漢姆、金光秀教授共同研究組在上月末對攜帶不安和抑鬱症的實驗用老鼠的大腦內注入了胚胎幹細胞，結果觀察到該老鼠的不安和抑鬱症症狀逐漸消失。金東旭還開發出從人體胚胎幹細胞中可以大量生產用於治療脊椎損傷細胞的方法，並在國際雜誌上發表。
最近《科學》雜誌分析說：“韓國稱，為了進入幹細胞3大強國，在10年裏投資了4.54億美元。因為浦川中文醫科大學附屬醫院、瑪利亞生物技術、米茲梅迪醫院、首爾醫科大學等不孕不育症醫療機構的臨床競爭，胚胎幹細胞的研究進展很快。”
《科學》介紹說，首爾大學金孝洙教授組在2003年以心臟病患者為對象，實施了大規模成體幹細胞臨床實驗，已經取得成果，而且即將發表論文，而漢陽大學金桂成教授組發表的調節胚胎幹細胞微小RNA的論文在過去2年內下載次數足以進入前10名。
延世大學金東旭教授說：“美國哈佛大學、麻省理工學院、日本神戶的再生醫學研究中心等都進行克隆研究。據悉，黃禹錫組的最有力競爭者美國ACT公司也在接受人們捐贈的卵子。”
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